La caída de un meteorito en Rusia que dejó más de mil heridos le recordó esta semana a la humanidad que está completamente indefensa frente a esta amenaza. Pese a los grandes avances tecnológicos, ni siquiera estamos en capacidad de detectarlos a todos. Científicos tratan de encontrar una fórmula de defensa.
El pasado 15 de febrero, el asteroide DA14 cubrió la trayectoria más cercana a la tierra desde que la NASA tiene registros, al pasar apenas a 27.300 kilómetros de la superficie, una décima parte de la distancia a la Luna. Una colisión habría ocasionado una explosión equivalente al de una bomba termonuclear.
Pasó lejos de los satélites que orbitan más cerca del globo terrestre como la Estación Espacial Internacional (EEI) que lo hace a una altitud de entre 330 y 410 km. Un asteroide del tamaño del DA14 se aproxima a la tierra una vez cada 40 años y las probabilidades de colisión se calculan en una cada 1.200 años.
El DA14 fue descubierto en febrero de 2012 por científicos del Observatorio Astronómico de La Sagra (Granada), en España, su diámetro es de 45 metros, masa: 13.000 toneladas métricas, velocidad: 27.700 kilómetros por hora.
Hay medio millón de asteroides del tamaño de DA14, aunque sólo se ha descubierto hasta el momento un 1% de ellos. Se estima que el meteorito que cayó en Rusia pesaba 10 toneladas. El DA14 pesa unas 130.000. El meteorito entró a la atmósfera a 51.500 km por hora lo que equivale a 40 veces la velocidad del sonido.
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